Рога на дереве

Каждый год в ночь с 6 на 7 июля славяне отмечают древний праздник — день Ивана Купалы. Сейчас это просто веселые шоу в парках, где водят хороводы и прыгают через костры. А в стародавние времена люди верили, что в Иванову ночь выходят из своих укрытий ведьмы, русалки, лешие, оборотни! Вот и приходилось до рассвета всем вместе шуметь и песни петь, иначе силы зла могли украсть одинокого спящего.
Легенда гласит, что только в ночь на Ивана Купалу расцветает папоротник. Прекрасный огненный цветок полыхал между листьями орляка. А вокруг сверкали молнии и улюлюкала нечисть. Кому удавалось сорвать тот чудо-цветок, обретал вечное счастье и способность находить клады.
Невежды все еще верят в существование огненного цветка. Каждый год ищут его и в России, и в далеких джунглях... Там растут древовидные папоротники, которыми лакомились еще динозавры. Почему же никто не находит волшебный цветок? Увы, не цветут папоротники. И семян не приносят. А размножаются они спорами.
Папоротниковидные — совершенно особенный отдел высших растений. Споры образуются у большинства из них на нижней стороне листьев в специальных сумочках — спорангиях. Попав в почву, споры прорастают в крошечные зеленые пластинки. Они похожи на кусочки зеленой бумаги диаметром 5-6 мм, смоченные водой. Это заростки, или гаметофиты, на которых образуются мужские и женские половые органы. После оплодотворения вырастает большой и красивый папоротник (спорофит). Такая неразбериха называется чередованием поколений — бесполого (спорофита) и полового (гаметофита). А если бы в мире людей все происходило так же? Тогда твоих родителей пришлось бы искать с лупой, как заростки папоротников!
В лесах России проще всего увидеть папоротник орляк — растение с ажурными листьями более 1 м длиной. Если черешок листа срезать косо у самого основания, то на нем появится рисунок в виде двуглавого орла. За это папоротник и получил свое название. В комнатах выращивают различные тропические виды папоротников. Самый неприхотливый — нефролепис возвышенный (Nephrolepis exaltata bostoniensis), а наиболее симпатичные — адиантум и оленьи рога. Тот, кого угораздило увидеть платицериум, или оленьи рога (Platucerium bifurca-tum), сразу же влюбляется в него. Платицериум в точности похож на голову оленя или лося с огромными рогами! Его резные листья покрыты серебристым пушком, который ни в коем случае нельзя счищать.